Al igual que los humanos, todos los animales envejecen al transcurrir los años. De seguro has notado que algunas mascotas van perdiendo sus habilidades a la hora de realizar actividades físicas, tales como correr, saltar o atrapar juguetes y golosinas. Cuando esto sucede, es común pensar que se está quedando ciega, sorda o que simplemente ya no quiere salir a pasear. La realidad es que todos esos signos indican que la mascota está envejeciendo y, por lo tanto, necesita cuidados especiales.
Generalmente las mascotas, específicamente perros y gatos, son consideradas viejas o geriátricas cuando tienen más de siete años de edad. Al entrar en esta etapa, el organismo del animal comienza a presentar signos de desgaste que no se visualizan hasta que la mascota se encuentre en un estado avanzado de alguna enfermedad; provocando incluso la muerte. He aquí la importancia de la medicina preventiva, ya que la clave para que ese miembro de la familia viva durante muchos años es la prevención.
¿Qué hacer cuando nuestra mascota es geriátrica?
Lo más importante para una mascota geriátrica es tener la mejor calidad de vida posible. Esto conlleva una buena alimentación, ya que el sistema digestivo evoluciona al pasar de los años y no tolera los mismos alimentos que antes.
Actualmente en el mercado dominicano existe una gran variedad de alimentos de acuerdo a la necesidad de nuestras mascotas. Es importante comprar la adecuada para las mascotas geriátricas, ya que regulan el peso y evitan las enfermedades articulares y cardiovasculares. De igual forma, existen alimentos específicos para animales que padecen alguna enfermedad común dentro de la geriatría; entre ellas las enfermedades urinarias (del riñón y la vejiga), la cardiopatía (trastornos del corazón), artritis, entre otras.
Recomendaciones
Se recomienda llevar a la mascota geriátrica cada tres meses a una visita rutinaria para evaluar constantes fisiológicas (temperatura, pulso y respiración). Además, es necesario evaluar el carácter, ritmo y fuerza de las pulsaciones mediante la auscultación del tórax para detectar cardiopatías tempranas. Igualmente, se debe evaluar el abdomen mediante auscultación para la perístasis (movimientos de los intestinos) y por palpación para detectar masas abdominales. Por último, es indispensable el chequeo de la cavidad bucal de tu mascota.
Esta visita rutinaria es de suma importancia, ya que mediante ella podemos detectar un sinnúmero de enfermedades con la ayuda de nuestros sentidos y las preguntas que le podemos hacer al propietario sobre su alimentación, estado físico, estado de ánimo, tipo de vida y enfermedades anteriores.
¿Se deben realizar pruebas de laboratorio a mi mascota geriátrica?
La enfermedad se detecta con una evaluación clínica a través de los sentidos. Por otro lado, se deben realizar pruebas de laboratorio dos veces al año para descubrir la magnitud de la enfermedad y su posible solución. Es necesario saber que muchas veces se deben repetir las pruebas para visualizar la evolución del paciente, ya que muchas veces la mejoría visual de ella no se corresponde con las pruebas de laboratorio y, por lo tanto, se deba continuar los medicamentos por más tiempo.
De igual modo, es importante conocer que muchas de las enfermedades que pudieran presentarse en las mascotas geriátricas no tienen cura; los medicamentos se utilizan para mejorar la condición de las mismas y para que puedan tener una vida normal. Un ejemplo sencillo de estas enfermedades es la queratoconjuntivitis seca. Se trata de una enfermedad que impide la producción de lágrimas en el ojo, por lo tanto, su tratamiento se basa en la aplicación de medicamentos que aumenten la producción de lágrimas y mantengan los ojos humedecidos.
Consejos para la casa de una mascota geriátrica
1. Control del peso
El sobrepeso no es saludable en nuestras mascotas, ya que conlleva a un sinnúmero de enfermedades que no ayudan a una vida geriátrica sana.
2. Alimentación
La alimentación sana es la base de una vida saludable. Debido a esto es imprescindible brindarle una alimentación balanceada a nuestras mascotas.
3. Ejercicios
Los ejercicios siempre benefician a la salud. Recuerda que hacer ejercicio no necesariamente significa que debamos darles paseos de larga duración. Cuando una mascota ya es viejita, es mejor darles paseos cortos varias veces al día.
4. Cepillado dental y enjuague bucal
Mediante el cepillado dental mantenemos la salud bucal de nuestras mascotas y alargamos el período entre una profilaxis dental y otra.
5. Baños y peinado
Las mascotas no se deben bañar más de una vez por semana a menos que lo indique su médico veterinario. En caso de que su mascota tenga el pelo largo, se deben peinar de dos a tres veces por semana.
Por: Dr. Alejandro Meneses, DMV
Especialista en cardiología, clínica médica y sonografía
Contacto: 829-843-3326/Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.